De Madras à Cochin

Jour 1 - Paris / Chennai Départ de Paris en direction de l’Inde

• Départ de Paris à destination de l'aéroport international de Chennai.
• Vol en classe économique sur une compagnie aérienne régulière.
• Arrivée à Chennai et accueil francophone à l’aéroport. Bienvenue en Inde du Sud !
• Transfert à votre hôtel.
• Nuit à l’hôtel de Chennai.

Jour 2 – Chennai / MahabalipuramBienvenue en Inde !

• Petit-déjeuner.
• Ce matin, accordez-vous un moment de repos à votre hôtel.
• Partez découvrir la ville avec ses rues pittoresques, ses temples et ses marchés hauts en couleur.
• Baladez-vous dans le quartier de George Town et ne manquez pas le palais de justice et les temples datant du XVIIIème siècle.
• Visitez le fort St George, ancien centre du pouvoir anglais, une véritable merveille architecturale. La galerie des bronzes du musée est considérée comme l’une des plus riches appartenant à la dynastie des Chola.
• Départ par la route en longeant la côte pour rejoindre la station balnéaire de Mahabalipuram.
• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit à l’hôtel de Mahabalipuram.

Jour 3 – Pondichéry / MahabalipuramMahabalipuram, petite ville du Tamil Nadu

• Petit déjeuner.
• Visitez Mahabalipuram et ses temples parmi les plus importants d'Inde. Entre le VIème et le IXème siècle, la ville était le point de départ des commerçants hindous et bouddhistes, des prêtres, des architectes, des sculpteurs et autres savants vers les côtes de l’Asie du Sud-Est.
• Construit sur un promontoire s’avançant sur le golfe du Bengale, découvrez le temple du Rivage dédié à la fois à Shiva et Vishnu, et des Ratha du sud. Admirez les animaux, les êtres surnaturels ainsi que les différentes divinités sculptées dans la roche.
• Continuation de votre périple vers l’ancien comptoir français, Pondichéry.
• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit à l’hôtel de Pondichéry.

Jour 4 – PondichéryPondichéry : entre ancienne ville coloniale et cité tamoule

• Petit déjeuner.
• Découverte de Pondichéry, vestige d'une ambition impériale présente pendant trois siècles, où pendant ce temps la ville fut séparée en "ville blanche" et "ville noire", réservée aux indigènes.
• En 1673, un militaire français acheta au sultan de Bijapur, pour le compte de la Compagnie française des Indes, un village du nom de Poudouchéry et ainsi débutait l'épopée de la France "aux Indes", épopée aussi fugace que riche de rebondissements et dont Pondichéry demeure le symbole.
• Goûtez aux saveurs des cafés du sud de l’Inde au Marc’s Café.
• Découvrez les charmes et les secrets de cette ville riche en contrastes. Ne manquez pas l'ashram de Sri Aurobindo où les fidèles se consacrent à la méditation, une expérience spirituelle étonnante.
• Enfin, baladez-vous dans les quartiers occupés autrefois par les français et découvrez ses magnifiques demeures coloniales.
• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit à l’hôtel de Pondichéry.

Jour 5 – Pondichéry / KumbakonamDanse traditionnelle bharata natyam

• Petit déjeuner.
• Départ pour Kumbakonam, ville célèbre pour ses nombreux temples.
• En chemin, un arrêt est prévu à Darasuram pour la visite du temple d’Airavateshvara, dédié au dieu Shiva. Découvrez ce temple remarquablement préservé avec ses sculptures délicates dont le célèbre taureau Nandi.
• Visitez une fabrique de bronzes à la cire perdue à Swamimalai. Cet art traditionnel transmis de génération en génération est une véritable référence dans le Tamil Nadu.
• Ce soir, assistez à un spectacle de danse traditionnelle de l’Inde du sud le bharata natyam.
• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit à l’hôtel de Kumbakonam.

Jour 6 – Kumbakonam / Tanjore / ChettinadLes somptueux palais oubliés du Chettinad

• Petit déjeuner.
• Départ pour Tanjore, ancienne capitale de l’empire Chola et centre culturel important du sud de l’Inde.
• Visitez le musée de Tanjore et sa célèbre galerie des bronzes, qui représente Shiva, Pârvatî et Vishnu dans différentes postures.
• Dédié à Shiva, le temple de Brihadishvara est un véritable chef œuvre architectural Chola. Traversez les larges enceintes et atteignez l’entrée de la cour principale où trône une impressionnante statue du Nandi, orientée vers le cœur du sanctuaire. Construit en granit, celui-ci domine à 70 mètres et est surmonté d’une coupole monolithique de 80 tonnes.
• Poursuite vers le Chettinad, territoire au passé tumultueux et au patrimoine exceptionnel. Découvrez cette région rurale et reculée qui regorge de palais arborant une architecture unique que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. A ce jour nous comptons près de 10 000 palais répartis dans 70 villages. La construction de ces palais retrace l’histoire de la réussite puis du déclin des marchands de pierres précieuses, devenus par la suite banquiers. A l’époque c’était un moyen de montrer leurs richesses.
• Halte au sanctuaire d’Ayyanar avec son banyan centenaire et ses chevaux en terre cuite constituant des offrandes au dieu Ayyanar, dieu protecteur des communautés rurales.
• Enfin, visitez un atelier de carreaux décoratifs réalisés à la main et reconnu dans tout le pays.
• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit à l’hôtel de Chettinad.

Jour 7 – Chettinad / MaduraiTemples hauts en couleur de Madurai

• Petit déjeuner.
• Ce matin, partez en direction de Madurai, haut lieu de l’hindouisme et de la culture tamoule. Toute la vie de cette ville bouillonnante converge vers le temple de Menakshi-Sundareshwara, reconstruit au XVIIème siècle par le Roi Tirumalai-Nayak. Ses hauts gopurams colorés couverts d’une profusion de sculptures émergent au-dessus de la vieille ville.
• Visitez l’imposant palais de Tirumalai Nayak fondé en 1636 ainsi que le sanctuaire de Meenakshi. Construit dans un style indo-moghol, promenez-vous dans le centre du palais et dans la cour rectangulaire entourée de galeries voûtées soutenues par 248 piliers caractéristique de l’architecture Nayak.
• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit à l’hôtel de Madurai.

Jour 8 – Madurai / PeriyarPeriyar, entre ghâts et épices

• Petit-déjeuner.
• Au petit matin, rejoignez le fascinant marché de fruits et de légumes. Déambulez dans les étals, familiarisez-vous avec les produits locaux et appréciez les douces odeurs épicées qui s’échappent. Une véritable explosion de couleurs !
• Continuation de la route vers Periyar, situé au cœur des montagnes et des ghâts. C'est la réserve naturelle la plus célèbre du sud de l'Inde. Le parc comprend un lac artificiel de 26 km², créé par les Britanniques en 1895 pour fournir de l'eau à Madurai, et qui s'étend jusqu'au Tamil Nadu.
• Immersion dans une famille indienne qui vous initiera à des recettes culinaires traditionnelles. Terminez par le meilleur moment, la dégustation !
• Marchez dans la forêt et admirez la faune et la flore propre à cette région. Poursuivez par la visite d’une plantation d’épices et percez les secrets du clou de girofle, poivre, cardamome…
• Ce soir, assistez à un spectacle de lutte kéralaise Kalaripayattu, art martial qui trouve ses racines au Kérala.
• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit à l’hôtel de Periyar.

Jour 9 – Periyar / BackwatersAu fil de l’eau dans les Backwaters…

• Petit déjeuner.
• Route vers Allepey et cap sur les backwaters.
• Un vaste réseau navigable où les canaux se ramifient, se croisent et se fondent entre eux. Ici, c’est tout un monde qui s’anime : villages au fil de l’eau, végétation luxuriante, faune riche et diversifiée.
• Installation à bord d’un house boat, sampan traditionnel en bois de jaquier.
• Appréciez ce moment privilégié au fil de l’eau et naviguez entre terre et mer sur le dédale de canaux bordés de palmiers. Vous aurez l’opportunité de découvrir le style de vie particulier des locaux, chaleureux et toujours souriants.
• Déjeuner et dîner servis à bord.
• Nuit à bord.

Jour 10 – Backwaters / CochinCochin, ancien comptoir colonial

• Petit déjeuner.
• En fin de matinée, votre balade dans les backwaters s’achève à Allepey.
• Découvrez la ville en compagnie d’une association de préservation du patrimoine local. Prenez le temps de visiter les anciens quartiers, notamment le quartier gujarati, les magasins d’épices et la mosquée.
• Déjeuner servi dans une maison traditionnelle.
• Puis, départ en direction de Cochin, ancien comptoir colonial tour à tour portugais puis hollandais, bâti le long d’un chapelet d’îles…Riche de son passé historique, la ville dévoile une grande diversité culturelle.
• Fin de journée libre.
• Accordez-vous une balade agréable sur le front de mer, où familles et badauds assistent au spectacle des grands filets de pêche et profitent de l’air marin.
• Déjeuner et dîner inclus.
• Nuit à l’hôtel de Cochin.

Jour 11 – CochinCochin, carrefour des civilisations

• Petit déjeuner.
• Découvrez la plus ancienne église indienne construite par les européens, l’église Saint François. Continuez par le palais Hollandais aux superbes fresques murales colorées, appréciez les façades des anciennes demeures portugaises et admirez la finesse des carreaux de faïence bleue de la synagogue.
• Promenez-vous dans le marché aux épices, avant de faire une halte au Dhobi Khana une immense blanchisserie à ciel ouvert.
• Déjeuner libre.
• Après-midi libre.
• Ce soir, assistez à un spectacle de danses Kathakali, la danse traditionnelle du Kérala. Découvrez cet art mélangeant, le drame, la danse et la musique dont les thèmes sont tirés des grandes épopées hindoues./
• Mise à disposition de chambres d’hôtel pour vous rafraichir avant votre transfert.
• Votre voyage touche à sa fin.
• Transfert vers l’aéroport pour prendre votre vol à destination de Paris.
• Dîner et nuit à bord.

• Vol retour en France.
• Arrivée à Paris.