Inde du sud et plages de Goa

Visite de Mahabalipuram.

A l'extrémité d'une immense plage de sable fin, face à l'océan, dans les feux du soleil levant, se dresse le Temple du Rivage, image emblématique de Mahabalipuram. Il fut construit en granit par Pallava Rajasimha au VIIème siècle.
Les Pallava fondèrent sur la côte du Coromandel cette cité qui fut, dès le VIIème siècle, le centre du rayonnement de leur civilisation dans le sud-est asiatique. L'art rupestre atteint ici un sommet dans le gigantesque relief représentant l'ascèse d'Arjuna, plus connu sous le nom de la “ Descente du Gange”.

Pondichéry, l'ancien comptoir français.

Lors de l'appel du 6 juin du Général de Gaulle, ce fut le territoire de Pondichéry qui le premier répondit "présent". Au temps des comptoirs, la ville servit de base pour les opérations militaires de Duplex.

l'Ashram de Sri Aurobindo

, philosophe et poète, qui fonda, avec une Française, la communauté qui porte son nom. Il avait prévu une cité universitaire "Auroville" pour accueillir les savants et artistes de toutes nationalités.

quartier Français

où vous verrez de nombreux édifices rappelant la belle époque : la résidence de Duplex, le lycée français, la statue de Jeanne d'Arc et le Monument aux Morts de la Grande Guerre sont toujours à leur place.

Gangaikondacholapuram

où Raja Rajendra 1er, un puissant roi Chola, fonda sa nouvelle capitale et le magnifique temple du Seigneur Siva qui est célèbre pour son architecture et la qualité de ses sculptures. En passant devant le grand Nandi et des impressionnants Dwarapalika, vous verrez des admirables bas-reliefs associés au culte de Shiva, de son épouse Uma et de leur fils Skanda.

Visite de Tanjore

, l’ancienne capitale des Chola, cité de l'antique temple de Brideshwara, l'un des plus beaux chefs-d'œuvre de l'architecture dravidienne. Étonnant pour le raffinement des détails architecturaux, il est le fleuron de l'architecture Chola tant par ses magnifiques gopuram, sa double enceinte, sa surprenante coupole monolithique, que par ses fresques qui ornent sa cour intérieure.

Visite de Srirangam

, grandiose ville située sur un îlot de la rivière Kavery, le temple de Ranganath Swami avec ses 21 gopuram est extraordinaire. Il est dédié à Vishnou.

cérémonie du coucher de Shiva

qui, avant de rejoindre le "saint des saints", souhaite, porté par les Brahmanes, le bonsoir à ses deux fils, dont Ganesh, le dieu éléphant.

temple de Minakshi-Sundareshvara

de style Vijayanagar. C’est un véritable chef d'œuvre, où l’on peut admirer un étonnant foisonnement de colonnes, couloirs embellis d'innombrables statues, dans une ambiance chargée de vie et de la foi des fidèles hindous.

visite du Palais Tirumali Nayak

, datant du XVIIème siècle. Il est construit dans le style de l'art indo-musulman à l'influence italienne. Temps pour flâner dans le marché. Madurai est réputé pour sa soierie et ses sculptures en bois ouvragé.

le Lac Periyar

, qui traverse des plantations et débouche dans les contreforts de Nilgiri, aperçu des montagnes bleues, à Tekkady. Vous êtes dans la réserve d'animaux sauvages de Periyar.

Le Parc National de Periyar a été créé autour d'un lac artificiel.

C’est une des plus belles réserves naturelles du Sud de l'Inde, particulièrement connue pour ses éléphants, cervidés, bisons, sambars  et oiseaux.

Arrêt dans une plantation

où le propriétaire se fera un plaisir de vous faire connaître ses différentes productions.

Kottayam

, capitale religieuse des chrétiens du Kérala. Cette petite ville entourée de canaux et de cocoteraies est surtout célèbre pour ses régates durant la fête hindoue du mois d'Onam.

navigation sur les « backwaters »

, qui paisiblement vous promèneront à travers la campagne tropicale à l’intérieur des terres le long des rives ombragées de cocotiers et de rizières émeraudes irriguées d’un labyrinthe de canaux et de lagunes, où glissent les embarcations traditionnelles. Le soir, les bateaux se mettent en demi cercle sur le lac Vembanad au clair de lune.

Visite du vieux Cochin

avec l'église Saint François. C'est la plus ancienne église européenne du pays. Elle fut édifiée en 1503 par des moines franciscains portugais qui accompagnaient l'expédition conduite par Pedro Alvarez Cabral. A l'origine en bois, l'église fut reconstruite en pierre vers le milieu du XVIème siècle.

Palais Hollandais

qui abrite certaines des plus belles peintures de l’Inde. Au premier étage, la salle du couronnement renferme des objets ayant appartenu au souverain de Cochin, Raja Veera Kerala Varma (1537-1561).

visite de Bangalore

la capitale de l’état du Karnataka renommée pour son industrie informatique et aéronautique.

Promenade dans le Lalbagh

, des jardins botaniques, dessinés par Hyder Ali qui s’étendent sur 96 hectares. Puis Tipu Sultan y fit planter plusieurs dizaines d'espèces d'arbres. Aujourd'hui on y trouve plus de 1 000 espèces de fleurs tropicales et des arbres centenaires, ainsi qu’une gigantesque serre construite sur le modèle du Crystal Palace de Londres.

Bombay:

visite de la ville: l’église afghane, le siège de la province du Maharashtra, le “ Collier de la reine ” qui longe la marina, un temple jaïn et les jardins suspendus.

visite d’Elephanta

, l’animation pittoresque autour de la Porte de l’Inde, le quartier résidentiel de Malabar Hill et le Jardin Suspendu, les Tours du Silence, où les morts des Parsis attendent les vautours et le marché de Chor Bazar.

EXTENSION:

Transfert aéroport  et vol  Cochin /Bangalore /Goa.