Au plus près de l’Inde du Sud

Jour 1 - Paris Départ de France et Envol vers Cochin

• Départ de Paris sur compagnie régulière en classe économique.
• Formalités d’enregistrement à l’aéroport et décollage pour Delhi en milieu de matinée.
• Déjeuner et collation à bord
• Repas et nuit à bord

Jour 2 – CochinDécouverte de la ville

• Petit déjeuner.
• A votre arrivée à Cochin, vous serez accueillis et transférés à votre hôtel situé dans Fort Cochin.
• Ancien comptoir portugais puis hollandais, la ville est renommée pour sa baie et le spectacle des grands filets de pêche déployés (carrelets chinois). Riche de son passé historique et superbement bâtie sur un groupe d'îles et un étroit cordon littoral lagunaire, la fascinante ville de Kochi reflète à la perfection l'éclectisme du Kerala.
• Vous y découvrirez la plus ancienne église européenne de l'Inde, de sinueuses ruelles bordées de jolies maisons portugaises vieilles de cinq cents ans…
• La fin de votre journée est libre.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit à l’hôtel Fort Heritage.

Jour 3 – CochinDécouverte de la vieille ville

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Découverte de la vieille ville de Cochin : l'église saint François, la plus ancienne église Indienne construite par des Européens qui fut édifiée par des moines franciscains accompagnant l'expédition conduite par Pedro Alvarez Cabral.
• Puis le Palais Hollandais (fermé le vendredi), nom donné à la suite des rénovations effectuées par les Néerlandais après 1663. Le clou de ce palais réside dans les fabuleuses peintures murales qui dépeignent des scènes tirées du Ramayana, du Mahabharata et de légendes puraniques liées à Shiva, Vishnu, Krishna, Kumara et Durga.
• Continuation pour la Synagogue (fermée le vendredi et le samedi) fondée en 1568, en partie détruite durant l'assaut portugais de 1662. Elle fut restaurée deux ans plus tard par les Hollandais devenus maîtres de la ville. Au 18ème siècle, le marchand Ezekial Rahabi fit poser au sol de magnifiques carreaux de faïence bleue peints à la main à Canton, en Chine. On lui doit également l'édification du clocher qui surmonte l'édifice.
• Temps libre dans la ville et en soirée vous assisterez à un spectacle de kathakali, drame costumé, chanté et dansé, dont les thèmes sont tirés des grandes épopées indiennes.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit au Fort Heritage.

Jour 4 – PallakadJournée libre

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Vous prendrez la route pour Pallakad.
• A votre arrivée, vous serez installez au Kandath Tharavad, maison ancestrale bâtie en torchis et bois de teck à la fin du dix-huitième siècle dans la luxuriante campagne rizicole du nord du Kerala.
• La fin de journée est libre pour une première découverte de la région.
• Nuit au Kandath Theravad.

Jour 5 – PallakadDécouverte de la campagne et des villages

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Cette journée sera consacrée à la découverte de la campagne et des villages alentours.
• Sur place, vous pourrez composer votre programme en choisissant parmi les nombreuses activités proposées : balade à bicyclette ou en charrette à bœufs, cours de cuisine et visites de villages, temples jaïns et hindous, fort de Hyder Ali, découverte des communautés de potiers et vanniers…etc.
• Déjeuner et dîner prévus au Kandath Theravad.
• Nuit au Kandath Theravad.

Jour 6 – DindigulVisite du Temple de Malaikovil

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Route pour Dindigul !
• Sur le trajet, halte à Palani, pour visiter le temple de Malaikovil dédié à Murugan, le dieu du pays tamoul. Pour accéder au temple vous devrez gravir 704 marches … ou emprunter le funiculaire.
• Au sommet du temple, vous jouirez d’une vue magnifique sur les rizières et cocoteraies environnantes.
• A l’arrivée, installation dans votre nid douillet, le Cardamom House, maison d’hôtes tenue par un médecin Anglais, situé sur les rives du lac Kamarajar au pied des montagnes des ghâts occidentaux et proche d’un village.
• Vous ne manquerez pas la visite du fort fondé au XVIIe siècle par les rois Nayak de Madurai et première balade dans la vieille ville.
• Déjeuner et dîner prévus à l’hôtel.
• Nuit au Cardamom House.

Jour 7 – DindigulVisite du temple de Sadyani

• Petit déjeuner à l’hôtel
• Cette journée est consacrée à la découverte de la campagne et de la nature environnante.
• Vous pourrez effectuer la plupart des visites à pied.
• Au programme : balade dans le village traditionnel d’Athoor, visite du temple de Sadyani situé dans une grotte au sommet d’une colline et du temple des sept sœurs, balade dans la campagne et au bord du lac à travers les plantations de manguiers et bananeraies où vous pourrez voir une très riche avifaune.
• La région abrite des léopards, des ghaurs (bisons indiens) et de nombreux singes, à vos appareils photos !
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit au Cardamom House.

Jour 8 – ChettinadA la découverte des Chattiar

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Route pour Karaikuddi et la région du Chettinad.
• Sur le trajet, un arrêt s’imposera à Namasamudram pour la visite d’un ayanar, sanctuaire du dieu protecteur des communautés rurales toujours situé à la lisière du village, au milieu du bois sacré. Chevaux, éléphants, vaches de terres cuites, tout un bestiaire naïf peints de couleurs vives s'aligne des deux côtés d'une allée sablonneuse. De petits personnages colorés, Aiyanar et ses 21 déités secondaires, sont modelés autour du pachyderme. L'entretien du bois sacré est confié à une famille ou à la collectivité. C'est un droit héréditaire. Un prêtre et quelques mendiants gardent le sanctuaire. Un festival y a lieu chaque année avec chants rituels, danses et statuettes votives.
• Le culte d'Aiyanar, dieu local, qui n'appartient pas au grand panthéon hindouiste, se confond parfois avec Aiyappan au Kérala. On le retrouve au Sri Lanka, à la Réunion et partout dans le monde où il y a des communautés tamouls.
• Arrivée dans la Chettinad dans l’après-midi.
• Dans cette région, de très riches marchands, les Chattiar, édifièrent au XIXe siècle des maisons baroques et palais tout à fait étonnants. Parfois laissées à l’abandon ou restaurées et habitées, elles recèlent toutes un cachet incomparable.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit à The Bangala.

Jour 9 – ChettinadDécouverte de la region

• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Poursuite de la découverte du Chettinad sont la préservation du patrimoine architecturale exceptionnel fait depuis plusieurs années l’objet d’initiatives particulières de la part de l’Unesco.
• Vous visiterez le palais et le musée, un temple et une école de musique.
• La région est renommée pour sa vivante tradition artisanale. Vous pourrez visiter des ateliers de travail sur bois et argent, de tissage et une fabrique de faïence.
• En fin d’après-midi, vous prendrez la route pour Madurai.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit à The Bangala

Jour 10 – MaduraiLa capitale culturelle du pays tamoul

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Madurai est la capitale culturelle du pays tamoul et haut lieu de l’hindouisme.
• Vous découvrirez le palais de Tirumalai Nayak fondé en 1636 puis dle giganteste temple–ville de Minakshi Sundareshvara, l’un des plus animés de l’Inde dravidienne. C’est un des chefs d’œuvre de l’architecture du Vijayanagar (1560-1680) le sanctuaire est consacré à Mînâkshî, une forme de Pârvatî dite « celle qui a les yeux en forme de poisson », l'épouse de Shiva, sous sa forme Sundareshvara, il comporte deux sanctuaires, un pour chacun des dieux.
• L’enceinte renferme notamment le Bassin du Lotus d'Or, un bassin quadrangulaire à gradins entouré de galeries, le sanctuaire de Mînâkshî, le sanctuaire de Sundareshvara, le Sahasrastambha Mandapa ou mandapa aux mille piliers (1560), une salle hypostyle qui en compte en fait 985, comportant une chapelle dédiée à Nateshvara -autre nom de Natarâja - et un lingam. Chaque soir, la statue de Sundareshvara est conduite, parfois en musique, jusqu'au sanctuaire de Mînâkshî pour que les dieux passent la nuit ensemble.
• De plus chaque année, on procède au mariage des deux divinités.
• Déjeuner et dîner libres
• Nuit à l’hôtel Sangam.

Jour 11 – PeriyarMise au vert

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Matinée de route à travers la riche plaine tamoule vers le Parc National de Periyar, situé au cœur des montagnes. C'est la réserve naturelle la plus célèbre du Sud de l'Inde.
• Le parc comprend un lac artificiel de 26 km², créé par les Britanniques en 1895 pour fournir de l'eau à Madurai, et qui s'étend jusqu'au Tamil Nadu. Il abrite des bisons, des antilopes, des sambars, des sangliers, des singes, des semnopithèques ainsi qu'une grande variété d'oiseaux et quelque 750 éléphants.
• Vous attend l’après-midi une découverte en jeep d’une plantation d’épices.
• Déjeuner et dîner prévus au Ellathotam.
• Nuit au Ellathotam.

Jour 12 – AllepeyLes Backwaters

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Tôt le matin, vous partirez en promenade à pied dans la jungle en compagnie d’un guide naturaliste (anglophone), c’est le meilleur moment pour les apercevoir.
• Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des éléphants, des ghaurs (bisons indiens) ou encore un écureuil géant du Malabar. Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner et route pour Allepey dans la sublime région des backwaters, région de lacs, canaux et lagunes.
• Votre fin de journée est libre à Kuttanad, petit hameau situé en plein cœur des backwaters à 12km d’Allepey.
• Vous apprécierez une communion exceptionnelle avec la nature environnante, sur les bords des canaux. Une expérience unique et authentique du Kerala confortée par votre hôte, le Nelpura Heritage, un petit bijou niché dans un coin de nature.
• Déjeuner et dîner prévus au Nelpura Heritage
• Nuit au Nelpura Heritage.

Jour 13 – AllepeyAu fil de l’eau, la vie tranquille

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Dès ce matin, vous embarquez pour une balade en bateau le long des canaux étroits plantés de cocotiers.
• Profitez d’une après-midi libre pour vous balader, à pied à bicyclette, à travers la campagne ou vous découvrirez villages, temples et églises.
• Déjeuner et dîner prévus au Nelpura Heritage
• Nuit au Nelpura Heritage.

Jour 14 – KovalamVers les plages du Sud

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Vous partez en direction des plages de rêves de Kovalam.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit au Tapovan Hotel

Jour 15 – KovalamVisite du Palais de Padmanabhapuram

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Partez en excursion pour la visite du Palais de Padmanabhapuram, ancien palais des rois de Travancore qui gouvernèrent cette région jusqu’au 18e siècle. Superbe exemple d'architecture kéralaise en bois, ses trois étages évoquent les formes des pagodes extrême-orientales possibles source d’inspiration des architectes en raison d’anciens liens commerciaux unissant la région à la Chine et au Japon.
• Vous pourrez admirer l’immense salle de réfectoire dont le plafond est soutenu par de gigantesques poutre de teck. Dans les pièces royales, les sols magnifiques, noirs et polis, résultent d'un lustrage particulier obtenu en utilisant du blanc d’œuf, des coques de noix de coco brûlées, et d'autres ingrédients selon une technique ancienne.
• La fin de journée est libre.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit au Tapovan Hotel

Jour 16 – KovalamJournée libre et détente sur la plage

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Cette journée est entièrement dédiée aux joies de la plage, de la détente et du soleil. Après cette expérience époustouflante, le farniente est la bienvenue.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit au Tapovan Hotel.

• Petit-déjeuner à l’hôtel.
• Transfert à l’aéroport de Trivandrum pour votre vol international à destination de Paris.
• Arrivée à Paris dans la journée.